Réponse courte : « jade » est un nom donné à deux minéraux. La néphrite est la plus courante, et le jade de la plupart des sculptures et des bagues ; la jadéite est plus rare et constitue le matériau des pièces vert vif très coûteuses du Myanmar. Les deux sont remarquablement résistants, les deux donnent une sensation de fraîcheur et de densité au toucher, et les deux sont facilement confondus avec d’autres pierres vertes qui empruntent ce nom.
Deux minéraux, un nom
La néphrite est un silicate de calcium et de magnésium constitué de fibres feutrées et entrelacées. Cette structure explique pourquoi il est si difficile à casser : ce n’est pas la pierre la plus dure (6 à 6,5 sur l’échelle de Mohs) mais c’est l’une des plus résistantes, ce qui explique pourquoi elle a été utilisée pour les têtes de hache avant d’être utilisée pour la joaillerie. La jadéite est un silicate de sodium et d’aluminium, un peu plus dure (6,5 à 7) et plus granuleuse, et elle peut atteindre un vert plus intense et translucide. Les deux n’ont été distinguées chimiquement qu’au XIXe siècle ; avant cela, chaque culture qui les sculptait appelait simplement les deux jade.
Propriétés que vous pouvez remarquer
Le jade est froid au toucher lorsqu’on le prend en main et se réchauffe lentement, car il conduit bien la chaleur. Il est lourd pour sa taille. Au microscope, la néphrite montre une surface fibreuse, légèrement huileuse, et la jadéite une surface granuleuse plus fine ; aucune des deux ne contient de bulles de gaz, ce que le verre présente. Les couleurs vont du blanc à toutes les nuances de vert, en passant par le lavande, le jaune et le presque noir, et la couleur est généralement inégale plutôt que uniforme.
Comment reconnaître le vrai jade
Chez soi, on peut éliminer certaines possibilités, mais pas confirmer. Des bulles indiquent du verre. Une sensation chaude et légère suggère du plastique ou de la résine. Un point en acier qui raye facilement la surface élimine les deux types de jade. Un vert vif, plat et parfaitement uniforme est suspect. Au-delà de cela, la vérité est que la néphrite, la jadéite, la serpentine, le quartz teinté et le verre peuvent se ressembler à l’œil nu, et seul un laboratoire gemmologique équipé peut vous dire ce que vous avez et si la pierre a été teintée ou imprégnée de polymère. Les noms commerciaux compliquent les choses : « nouveau jade » est généralement de la serpentine, « jade malaisien » est du quartz teinté, et le « jade verre » est du verre.
Ce qu’un vendeur peut faire, c’est vous dire clairement ce qu’est la pierre et comment elle a été traitée. Sur nos pages produits, la pierre de chaque pièce est nommée telle que nous la connaissons, et lorsqu’une pierre est teintée ou Created, cela est indiqué.
Entretien du jade
Le jade demande très peu d’entretien. Nettoyez-le avec de l’eau tiède, un savon doux et un chiffon doux. Évitez les nettoyeurs ultrasoniques et la vapeur si la pièce pourrait être teintée ou traitée au polymère, et tenez-la éloignée des produits chimiques forts et des chocs thermiques. Sa résistance lui permet de supporter des chocs qui écailleraient beaucoup d’autres pierres, mais un bord dur peut toujours marquer une surface polie, donc conservez-le séparément.
En résumé
Le jade est de la néphrite ou de la jadéite : résistant, frais, dense et généralement vert. Beaucoup de « jades » ne le sont pas. Éliminez le verre et le plastique chez vous ; laissez le dernier mot à un laboratoire, et achetez auprès de quelqu’un qui vous dit ce qu’est la pierre.