Kort svar: agat är en variant av kalcedon, som är kvarts med kristaller för små för att se. Det som gör en sten till agat snarare än vanlig kalcedon är dess bandning: lager av något olika färg eller genomskinlighet som lagts ner när stenen bildades. Den är hård (6,5 till 7 på Mohs skala), tar en högpolering och har skurits för sigill och ringar i minst fyratusen år.
Vad agat egentligen är
Agat bildas i håligheter i vulkanisk bergart. Kiselsyrarikt vatten sipprar in och avsätter kvarts lager för lager på hålighetens väggar, så en skuren agat visar koncentriska band som årsringar i träd. Banden kan vara så fina att de ser ut som en enda färg, eller djärva och kontrasterande. Eftersom kvartsen är mikrokristallin är agat både tålig och hård: den spricker inte längs plan som många kristaller gör, vilket är en anledning till att den har överlevt så väl som ringsten.
Färger och vad "färgad" betyder
Naturlig agat är mestadels grå, vit, blekblå och brun. Stark svart, klarblå, grön och rosa agat är vanligtvis färgad. Detta är inte ett modernt knep: agat har färgats sedan romartiden, och eftersom stenen är porös i lager går färgen djupt och är stabil. Det är en accepterad behandling inom branschen, men det bör anges. Röd och orange agat utan bandning säljs vanligtvis som karneol; röd agat från Jemen, känd på arabiska som aqeeq, har en egen lång tradition i ringar över hela den islamiska världen. När en sten i någon av våra ringar är färgad eller är en Created-sten, står det på produktsidan.
Vilket stjärntecken är agat kopplat till?
Det finns inget entydigt svar eftersom det inte finns någon enda lista. De zodiak- och födelsestenstabeller som används idag togs fram av juvelerarorganisationer under 1900-talet, och äldre tabeller från olika länder ger olika stenar för samma tecken. I de mest spridda västerländska listorna är agat stenen för Tvillingarna (21 maj till 20 juni). Vissa listor ger den till Oxen eller Jungfrun istället, och vissa placerar den som stenen för maj eller juni snarare än för ett tecken. I turkisk och mellanösterntradition värderas agat mindre efter zodiaken och mer som en skyddande sten i sig, vilket är anledningen till att den är en av de klassiska stenarna för en mansring.
Behandla dessa kopplingar som tradition, inte som en egenskap hos stenen. Om du gillar agat behöver ditt tecken inte stämma överens.
Hur man sköter agat
Agat är en av de lättare stenarna att leva med. Den kan tvättas i varmt vatten med lite mild tvål och en mjuk borste, och den har inget emot att bäras varje dag. Håll den borta från starka hushållskemikalier och från hårda stötar på stenens kant, där en flisa är möjlig trots hårdheten. Färgad agat bör inte lämnas i direkt solljus under långa perioder. Förvara den separat från hårdare stenar som safir, som kan repa den.
Sammanfattningsvis
Agat är bandad kvarts: hård, tålig och gjord för ringar. Klara färger är oftast färgade och bör deklareras. Den zodiakkoppling som de flesta menar är Tvillingarna, men det är en tradition, inte en regel.