Kort antwoord: "jade" is een naam voor twee mineralen. Nephriet is de meest voorkomende, en de jade van de meeste beeldhouwwerken en ringen; jadeiet is zeldzamer en is het materiaal achter de zeer dure felgroene stukken uit Myanmar. Beide zijn opmerkelijk taai, voelen koel en dicht aan in de hand, en worden gemakkelijk verward met andere groene stenen die de naam lenen.
Twee mineralen, één naam
Nephriet is een calcium-magnesiumsilicaat opgebouwd uit gevilte, in elkaar grijpende vezels. Die structuur is de reden waarom het zo moeilijk te breken is: het is niet de hardste steen (6 tot 6,5 op de Mohs-schaal) maar wel een van de taaiste, wat verklaart waarom het werd gebruikt voor bijlkoppen voordat het voor sieraden werd gebruikt. Jadeiet is een natrium-aluminiumsilicaat, iets harder (6,5 tot 7) en meer korrelig, en het kan een intensere, doorschijnende groene kleur bereiken. De twee werden pas in de negentiende eeuw chemisch van elkaar onderscheiden; daarvoor noemde elke cultuur die ze bewerkte ze gewoon jade.
Eigenschappen die je kunt opmerken
Jade voelt koud aan wanneer je het voor het eerst oppakt en warmt langzaam op, omdat het warmte goed geleidt. Het is zwaar voor zijn formaat. Onder een lens toont nephriet een vezelachtige, licht olieachtige uitstraling, en jadeiet een fijnere korrelige structuur; geen van beide bevat gasbellen, wat glas wel doet. Kleuren variëren van wit via alle tinten groen tot lavendel, geel en bijna zwart, en de kleur is meestal ongelijkmatig in plaats van egaal.
Hoe echte jade te herkennen
Thuis kun je dingen uitsluiten, maar niet bevestigen. Bellen betekenen glas. Een warm, licht gevoel suggereert plastic of hars. Een stalen punt die gemakkelijk het oppervlak krast, sluit beide soorten jade uit. Een vlakke, perfect egale heldergroene kleur is verdacht. Verder is het eerlijke antwoord dat nephriet, jadeiet, serpentijn, geverfde kwarts en glas voor het oog op elkaar kunnen lijken, en alleen een edelsteenlaboratorium met de juiste instrumenten kan bepalen welke het is en of het geverfd of geïmpregneerd is met polymeer. Handelsnamen maken het moeilijker: "new jade" is meestal serpentijn, "Malaysian jade" is geverfde kwarts, en "jade glass" is glas.
Wat een verkoper kan doen, is duidelijk vertellen wat de steen is en hoe deze is behandeld. Op onze productpagina's wordt de steen in elk stuk genoemd zoals wij die kennen, en waar een steen geverfd of Created is, wordt dat vermeld.
Verzorging van jade
Jade vraagt weinig verzorging. Maak het schoon met warm water, milde zeep en een zachte doek. Vermijd ultrasone reinigers en stoom als het stuk mogelijk geverfd of met polymeer behandeld is, en houd het uit de buurt van sterke chemicaliën en plotselinge hitte. De taaiheid betekent dat het stoten overleeft die veel stenen zouden afschilferen, maar een harde rand kan nog steeds een gepolijst oppervlak beschadigen, dus bewaar het apart.
Samengevat
Jade is nephriet of jadeiet: taai, koel, dicht en meestal groen. Veel "jades" zijn dat niet. Sluit glas en plastic thuis uit; laat het laatste woord aan een laboratorium, en koop bij iemand die je vertelt wat de steen is.