Respuesta corta: "jade" es un nombre para dos minerales. La nefrita es la más común, y el jade de la mayoría de las tallas y anillos; la jadeíta es más rara y es el material detrás de las piezas verde brillante muy caras de Myanmar. Ambos son notablemente resistentes, ambos se sienten fríos y densos al tacto, y ambos se confunden fácilmente con otras piedras verdes que usan el mismo nombre.
Dos minerales, un nombre
La nefrita es un silicato de calcio y magnesio formado por fibras entrelazadas y compactas. Esa estructura es la razón por la que es tan difícil de romper: no es la piedra más dura (6 a 6.5 en la escala de Mohs) pero es una de las más resistentes, por eso se usó para cabezas de hacha antes que para joyería. La jadeíta es un silicato de sodio y aluminio, un poco más dura (6.5 a 7) y más granular, y puede alcanzar un verde más intenso y translúcido. Los dos solo se distinguieron químicamente en el siglo XIX; antes de eso, todas las culturas que las tallaban simplemente llamaban jade a ambas.
Propiedades que puede notar
El jade se siente frío cuando lo toma por primera vez y se calienta lentamente, porque conduce bien el calor. Es pesado para su tamaño. Bajo una lupa, la nefrita muestra una superficie fibrosa y ligeramente aceitosa, y la jadeíta una más fina y granular; ninguna contiene burbujas de gas, que sí tiene el vidrio. Los colores van desde blanco hasta todos los verdes, pasando por lavanda, amarillo y casi negro, y el color suele ser desigual en lugar de uniforme.
Cómo distinguir el jade real
En casa puede descartar algunas cosas, pero no confirmar. Las burbujas indican vidrio. Una sensación cálida y ligera sugiere plástico o resina. Un punto de acero que raya la superficie fácilmente descarta ambos jades. Un verde brillante, plano y perfectamente uniforme es sospechoso. Más allá de eso, la respuesta honesta es que nefrita, jadeíta, serpentina, cuarzo teñido y vidrio pueden parecerse a simple vista, y solo un laboratorio gemológico con los instrumentos adecuados puede decirle cuál tiene y si ha sido teñido o impregnado con polímero. Los nombres comerciales lo complican: "nuevo jade" suele ser serpentina, "jade malayo" es cuarzo teñido, y "jade de vidrio" es vidrio.
Lo que un vendedor puede hacer es decirle claramente qué piedra es y cómo ha sido tratada. En nuestras páginas de producto la piedra de cada pieza se nombra según nuestro conocimiento, y cuando una piedra está teñida o es Created, se indica.
Cuidado del jade
El jade requiere muy poco. Límpielo con agua tibia, jabón suave y un paño blando. Evite limpiadores ultrasónicos y vapor si la pieza podría estar teñida o tratada con polímero, y manténgala alejada de químicos fuertes y cambios bruscos de temperatura. Su resistencia significa que sobrevive a golpes que astillarían muchas piedras, pero un borde duro aún puede marcar una superficie pulida, así que guárdelo por separado.
En resumen
El jade es nefrita o jadeíta: resistente, frío, denso y usualmente verde. Muchos "jades" no lo son. Descarta vidrio y plástico en casa; deje la palabra final a un laboratorio, y compre a quien le diga qué piedra es.